Fragment judéo-arabe de la seconde partie de l’introduction sur la deuxième porte (bab) du Kitab al-Hidaya ila Faraiḍ al-Qulub ou Livre de l’orientation aux devoirs des cœurs par Baḥya ben Joseph Ibn Paquda (2nde moitié XIe siècle). Il s’agit de la première œuvre établissant un système d’éthique juive, intitulée Kitab al-Hidaya ila Faraiḍ al-Qulub, Livre de l’orientation aux devoirs des cœurs, qui a été écrite en judéo-arabe par Baḥya ben Joseph Ibn Paquda, rabbin, juge et philosophe de Saragosse, actif pendant la seconde partie du XIe siècle.
Cette œuvre magistrale d’éthique juive s’inspire du mysticisme arabe, en particulier du soufisme, des kalamistes, ainsi que des préceptes néo-platoniciens. Elle est divisée en dix portes, chacune dévouée à un devoir particulier du cœur que le juif pratiquant se doit d’observer s’il veut atteindre la perfection spirituelle. Ces portes sont considérées comme des degrés, qui guident le lecteur dans une étude progressive et mystique, abordant les thèmes suivants : l’affirmation de l’unité divine, la nature divine du monde, le service divin, la confiance en D., la sincérité, l’humilité, la repentance, l’introspection, l’ascétisme et l’amour de D. Une fois traduite en hébreu, cette œuvre aura par la suite, une influence profonde sur la littérature juive piétiste au Moyen Age.
Vers 1160, le célèbre médecin et traducteur, Judah Ibn Tibbon (1120-1190) traduit cette œuvre en hébreu sous le nom de Sefer Ḥovot ha-Levavot. Alors que cette traduction est très diffusée sous forme manuscrite et imprimée, celle de son contemporain, le narbonnais David Kimḥi (1160-1235), n’a pas autant de succès. Le Sefer Ḥovot ha-Levavot a été l’un des premiers livres imprimés à paraître en hébreu (Editio Princeps, Naples, 1489) et son impression se poursuit à ce jour en hébreu, ainsi que dans d’autres langues [Une première traduction en latin, accompagnée du texte arabe, a été imprimée à Constantinople en 1643, puis des traductions en d’autres langues ont suivi, parmi les plus anciennes : en portugais (Amsterdam : 1670) ; en allemand (Amsterdam : 1716, Fürth : 1765, Breslau : 1836, Vienne : 1854-56), en yiddish (Berlin : Yidisher Ferlag, 1922)], soit sous forme parfois abrégée.
En revanche, la tradition manuscrite de cette œuvre en judéo-arabe est bien plus lacunaire car peu de témoins ont survécu à ce jour. Les manuscrits connus et employés pour les deux éditions critiques existantes du Kitab al-Hidaya ila Faraiḍ al-Qulub sont les suivants :
- Oxford, Bodleian Library, MS Poc. 96 (Neubauer cat. n°1225), oriental, 1191.
- Paris, Bibliothèque nationale, MS Hébreu 756, sépharade, XIIIe-XIVe siècle.
La section dans le fragment Comites Latentes 278 (ci-après CL 278) peut être consultée dans deux éditions du texte judéo-arabe. La première est celle de A.S. Yahuda parue chez Brill en 1912, où les manuscrits d’Oxford et de Paris, ainsi que des fragments de l’œuvre en judéo-arabe, conservés à la Bibliothèque nationale de St Petersbourg ont été utilisés comme base de l’édition. La section du fragment CL 278 se situe dans cette édition entre la page 95, ligne 11 et la page 97, ligne 6. La seconde édition, accompagnée de la traduction en hébreu par J. D. Kafih, parue à Jérusalem en 1973, comporte la section du fragment entre les pages 96 et 98. En plus des manuscrits d’Oxford et de Paris, un troisième manuscrit fragmentaire d’origine yéménite, jusqu’alors inconnu, a été employé pour cette édition. Ce manuscrit très ancien a été découvert dans une genizah au Yémen et Kafih suggère qu’il s’agit d’un texte contemporain de l’auteur Baḥya ben Joseph Ibn Paquda, arrivé au Yémen peu de temps après sa rédaction.